¿Qué es el contador bidireccional y cómo funciona?
Desde que la transición energética contempla el uso de tecnologías con las que también es posible producir energía y no sólo tomarla de la red, el concepto clásico de red ha cambiado. En este último caso, el usuario que posee, por ejemplo, un sistema fotovoltaico, además de tomar electricidad de la red para alimentar sus propios electrodomésticos, también puede transferir la suya a la red. En tal caso, el contador eléctrico que utilizará su hogar para medir los flujos de electricidad se denominará «bidireccional».
¿Qué es el contador bidireccional?
El contador bidireccional es un dispositivo de medición avanzado que puede registrar tanto la electricidad tomada de la red como la electricidad inyectada. Ha cobrado especial importancia con la generalización de los sistemas domésticos de producción de energía renovable, como los paneles fotovoltaicos.
En circunstancias más tradicionales, hasta los primeros contadores inteligentes, los usuarios de la red eléctrica disponían de un contador, denominado en la jerga contador «pasivo», conectado para medir su consumo. Con el contador unidireccional, el usuario sólo podía verificar la cantidad de energía consumida. Sin embargo, gracias al despliegue masivo de contadores eléctricos de primera y segunda generación, los hogares de todos los usuarios disponen ahora de un nuevo contador capaz de medir tanto la energía retirada de la red como la energía inyectada, una vez producida.
Esto se debe a que, hoy en día, un usuario también puede ser productor, además de usuario, de electricidad, como propietario, por ejemplo, de un sistema fotovoltaico. En este caso, su sistema eléctrico cambia radicalmente, permitiéndole vender la energía producida a la red. Además, no es infrecuente que haya un excedente de producción, en el que parte de la energía producida acaba en la red pública, dando lugar al llamado «intercambio de energía». Para gestionar este intercambio, los usuarios deben disponer de un contador eléctrico capaz de medir la energía consumida y vertida a la red, es decir, un contador bidireccional.
¿Cómo funciona el contador bidireccional?
El funcionamiento del contador bidireccional de electricidad se basa en lo siguiente:
cuando los usuarios consumen energía de la red (por ejemplo, por la noche o cuando el consumo es superior a la producción), el contador registra la energía entrante;
cuando el sistema produce más energía de la que se consume (normalmente durante las horas de sol de la fotovoltaica), el excedente se vierte a la red y el contador registra también la energía saliente, además de la energía retirada.
Así, los datos almacenados en el contador siguen dos direcciones. En el primer caso, las mediciones de la Energía Retirada de la red, es decir, el consumo, se utilizan para la facturación. Por otro lado, los totales de Energía Inyectada en la red también se transmitirán al GSE para calcular los incentivos.
Es posible comprender mejor los dos escenarios a través de ejemplos. Imaginemos que se instala un sistema fotovoltaico en nuestras casas, los escenarios posibles son, por supuesto, dos
la producción de electricidad por el sistema no es suficiente para cubrir el consumo. En este caso, hay que recurrir a la red eléctrica y la energía se contabilizará como retirada y se incluirá en la factura;
la producción de electricidad es superior al consumo. En esta segunda circunstancia, la central produce una gran cantidad de electricidad y la energía disponible es superior a la necesaria. El exceso, por supuesto, no se consume y se vende a la red, contabilizándose como Insumos Energéticos. La energía vendida a la red no se facturará en la factura, sino que será pagada por el GSE al productor, en este caso el propietario de nuestro sistema fotovoltaico.
¿Cuáles son las ventajas del contador bidireccional?
Además de la medición de la energía extraída y consumida, las funciones del contador bidireccional son diversas y constituyen importantes ventajas para quienes lo utilizan en todo su potencial. En efecto, el contador bidireccional:
permite el intercambio de energía in situ
permite controlar con precisión tanto el consumo como la producción;
es fundamental para el cálculo correcto de los balances energéticos;
facilita la gestión de las tarifas bianuales;
es esencial para acceder a los incentivos a las energías renovables.
En Italia, el modelo más extendido es el contador digital de última generación, que además de bidireccionalidad ofrece funciones inteligentes como:
gestión a distancia de diversas funciones básicas.
Sostenibilidad
Para quienes tienen un sistema fotovoltaico o están pensando en instalarlo, el contador bidireccional es un elemento indispensable. Lo instala el operador de la red eléctrica (normalmente de forma gratuita) cuando se activa el sistema de producción. Cabe destacar que estos contadores son cada vez más sofisticados, con la integración de funcionalidades de hogar inteligente y la posibilidad de gestión mediante app, representando una pieza clave en la transición hacia una red eléctrica más inteligente y sostenible.
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